Literatuur

Chris Anderson: The Long Tail

Chris Anderson toont in zijn boek ‘The Long Tail aan dat het internet de kans biedt nichemarkten aan te boren. De auteur zet een nieuwe wetmatigheid uiteen voor internethandel. Het Pareto principe, ook wel 80-20 regel genoemd, komt in een ander daglicht te staan. Dit principe geeft aan dat een gering aantal oorzaken (beperkte input), verantwoordelijk is voor het merendeel van de resultaten (output). Letterlijk betekent dit bijvoorbeeld dat 80% van de resultaten die een organisatie realiseert afkomstig is van slechts 20% van alle inspanningen. Deze regel mag opgaan voor de gewone economie maar voor de interneteconomie geldt dat niet. De omzet in internetwinkels wordt steeds minder gedomineerd door een klein aantal massaproducten en steeds meer door een oneindige hoeveelheid nicheproducten die ‘gewone’ winkels niet verkopen. Van deze bijzondere spullen verkopen webwinkels per stuk kleine aantallen, maar het aanbod is zo groot dat deze nichehandel bij elkaar opgeteld een enorme markt is. In essentie komt zijn theorie erop neer dat producten die maar weinig afnemers hebben of waar weinig vraag naar is gezamenlijk een groter deel van de markt kunnen innemen dan de ‘bestsellers’, zo lang de winkel of het distributiekanaal maar groot genoeg is. Veel web 2.0-diensten richten zich dan ook op een bepaalde niche in de markt.

James Surowiecki: The Wisdom of Crowds
Tenslotte heeft James Surowiecki het interessante fenomeen van de ‘Wisdom of Crowds’ beschreven. In zijn boek beschrijft hij dat grote groepen internetgebruikers in staat zijn tot interessante innovaties of inzichten in complexe vraagstukken. De centrale bevinding van Surowiecki is dat de massa in de juiste omstandigheden merkwaardig intelligent is en intelligenter dan bijvoorbeeld een expert. Dit betekent niet dat de massa altijd het juiste antwoord vindt, maar wel dat het antwoord van de massa doorgaans beter kan zijn dan dat van de expert. Het effect van de ‘Wisdom of Crowds’ treedt pas op als is voldaan aan vier voorwaarden. In de eerste plaats moet er voldoende diversiteit zijn van de deelnemers. In de tweede plaats moeten de deelnemers in staat zijn volledig onafhankelijk op een vraagstuk kunnen reageren. In de derde plaats is het van belang dat individuen de kans krijgen om hun eigen informatie en ervaringen in te brengen. Tenslotte moeten de onafhankelijke opinies worden verzameld en zal er een gemiddelde opinie uit naar voren komen.